サンゴの生物学

サンゴは刺胞動物門に属する生物です。サンゴには大きく分けて軟質サンゴと石サンゴ（「硬質」サンゴとも呼ばれる）の2種類があります。イシサンゴ目（Scleractinia）に属する石サンゴは、炭酸カルシウム（CaCO₃）の生成と分泌によってサンゴ礁の形成に大きく貢献しています。₃ほとんどの造礁サンゴは、褐虫藻（またはSymbiodiniaceae、以前はSymbiodiniumと呼ばれていた）と呼ばれる光合成渦鞭毛藻類と共生関係にある。この関係は相利共生と考えられており、サンゴは保護された環境と二酸化炭素（CO₂）を提供する。₂）と栄養素（窒素とリン）を藻類に供給し、藻類は酸素（O₂サンゴは光合成によって、二酸化炭素（CO95）と炭素をサンゴに供給します。サンゴポリプはプランクトンを食べることもできますが、栄養所要量の約 XNUMX% は褐虫藻との共生から得ています。

サンゴ群体は、繰り返し出現する形態単位、すなわちポリプから構成されているため、モジュール型生物と考えられています。これらのポリプの配置方法によって、サンゴ群体の成長形態、すなわち形態が決まります。一般的な形態を表す用語には、枝分かれ型、柱状型、塊状型、葉状型、板状型、被覆型、自由生活型などがあります（Veron 2000）。 参照

分岐部の多くのクローンポリープ ポライト オーストラリアの植民地。 写真©マルゴーハイン

サンゴは無性生殖と有性生殖によって繁殖します。無性生殖は出芽によって行われ、サンゴのポリプが分裂して2つのポリプを形成します。また、断片化によっても行われ、サンゴ群体の断片が割れたり分離したりして、適切な条件下で礁上の新しい場所に再定着します。遺伝的に固有の新しいサンゴ群体は有性生殖によって形成されます。有性生殖には、放卵（サンゴ群体が精子と卵子を水中に放出する）と抱卵（受精が体内で行われる）の2つの様式があります。